Ganando autonomía

A raíz de mi visita al Museo Tiflológico de la ONCE en Madrid y a la Feria montada por la ONCE con motivo de su 70 aniversario, me llamaron poderosamente la atención todos los adelantos tecnológicos relacionados con la tiflología.

La Tiflología es, en sentido literal, estudio de la ceguera. Con este término no se hace referencia a todo lo relacionado con la problemática de la ceguera (abordada desde una perspectiva amplia), abarcando la educación, la psicología, la rehabilitación.... hasta los medios técnicos auxiliares para el desenvolvimiento del ciego (definición en: http://espanol.babylon.com/)

Los avances han sido muchos desde la máquina Perkins, las nuevas tecnologías han hecho desarrollar periféricos tanto de entrada como de salida al ordenador en Braille. Aunque actualmente los periféricos creados para ciegos contienen más funciones y prácticamente se trata de ordenadores. Este es el caso de Sonobraille, un ordenador portátil con funciones como calculadora, agenda, procesador de textos y un largo etcétera, con síntesis de voz y conectable con un PC mediante USB para, por ejemplo, adaptar un puesto informático en una empresa.

Sonobraille es una evolución del PC Hablado construido en la década de los 90. Una noticia en el diario EL PAÍS en el año 2001 informaba de su lanzamiento.

Posteriormente han seguido los desarrollos de las aplicaciones y ayudas técnicas para las personas con discapacidad visual. Actualmente, por ejemplo, encontramos dispositivos GPS que permiten a los ciegos llegar a cualquier dirección sin la ayuda de otra persona. Como ejemplo podemos citar el Kapten, de la empresa francesa Kapsys. Además, este dispositivo cuenta con más funciones como radio, mp3, bluetooth y Ktags que consiste en una memoria de lugares y sitios de interés que se comparte con otros usuarios de este dispositivo. Para manejarse por todos los menús de Kapten únicamente tenemos que utilizar la voz.

Es necesario que los medios de comunicación, los particulares y los interesados hagamos publicidad de todas estas nuevas ayudas y aplicaciones para que puedan llegar a las personas para las que supondría un paso más en su integración y autonomía. Este es un requisito indispensable pues, como vemos, cada vez es más común encontrar tecnología utilizable por todos, aunque no todos la conocen.

Hablando con las manos

En este post voy a explicar un poco cómo es el funcionamiento de una aplicación que, sin estar diseñada para una discapacidad, gracias a su completo abanico de posibilidades, permite comunicarnos de muchas maneras.

Skype es una aplicación orientada a la comunicación entre personas. A través de la Red con Skype puedes ponerte en contacto con personas del otro lado del planeta. 

Entre sus opciones Skype permite hacer llamadas convencionales, gratuitas entre usuarios de la aplicación, tiene servicio de mensajería instantánea de texto, se pueden hacer llamadas grupales y permite videollamada. Gracias a estas características puede ser una buena herramienta para la comunicación de las personas sordas.

Se podría mantener una conversación gracias a la videollamada mediante lengua de signos y también mediante el texto mantener una conversación en tiempo real.

Para utilizar esta aplicación tan solo es necesario un ordenador con webcam, micrófono y altavoces. Aunque Skype ofrece sus propios productos no es necesario comprarlos y se pueden utilizar periféricos standard. Ahora, también tiene versiones para utilizar en la PSP o en el móvil, ampliando así su usabilidad.

Una vez más, vemos en esta aplicación cómo cada vez el interés por crear productos para todos está calando en lo que venimos llamando la sociedad de la información.

Proyecto Sc@ut

Hace unos años, cuando me preparaba para la oposición de Magisterio, me interesé por el trabajo de los aspectos comunicativos con niños con autismo. Navegando por la Red encontré varios artículos relacionados con el tema, aunque ninguno destacaba por su originalidad sino por ser más de lo mismo. Afortunadamente aparecieron entre los resultados de mi búsqueda dos palabras vinculadas que llamaron mi atención: PDA y Autismo.

El enlace me llevó a la página de la Universidad de Granada, en concreto a la página del Proyecto Sc@ut. Actualmente el Proyecto se ha ido desarrollando para generar una herramienta más intuitiva y fácil de manejar para los niños. Así, han pasado de la PDA a la Nintendo DS como soporte para crear un medio de comunicación ya no sólo para autistas, sino también dirigido a todas las personas con necesidades educativas especiales.

Básicamente la premisa de la que parte el Proyecto Sc@ut  es la búsqueda de un sistema de comunicación alternativa con las siguientes características:

- Que sea capaz de mejorar la autonomía personal, es decir, que sea portátil y de reducidas dimensiones.

- Que sea económico

- Que sea fácil e intuitivo.

- Que sirva de apoyo pedagógico a padres y profesores.

- Que permita evaluar los avances del alumno.

Sc@ut es un software gratuito de comunicación aumentativa y alternativa que puede ejecutarse en ordenadores, tanto de sobremesa como portátiles, PDAs, Nintendo DS... Está destinado a personas con necesidades educativas especiales y pretende reducir diferencias entre capacitados y discapacitados mediante una herramienta configurable que permita a cualquier usuario, sean cuales sean sus limitaciones comunicativas, interactuar con el medio y acceder a la educación y la información para finalmente conseguir su integración social y laboral.

Escucha este post

Continuamente en la red se van cumpliendo los principios de accesibilidad. En muchas páginas encontramos subtítulos asociados a los vídeos, texto vinculado a las imágenes o síntesis de voz para escuchar lo que se presenta en pantalla.
Aplicaciones genéricas como Acrobat Reader ya tiene un lector del texto del documento que abramos. Navegadores como Mozilla tienen certificados de accesibilidad y muchos plug-ins para facilitar a todos muchas de las funciones que hasta hace poco no podían realizar todas las personas. Además, gracias a las actualizaciones automáticas, no necesitamos estar pendientes de descargarnos los nuevos desarrollos de los programas ni saber instalarlos, pues lo hacen automáticamente.
De igual manera el boom experimentado por las publicaciones de tipo privado como puede ser este blog, tienen muchos sitios donde recoger herramientas para, no solo hacer más atractivo su diseño, sino también más accesible.
Este es el caso de este blog. Al final de cada post vais a encontrar un icono con un altavoz y el texto "Escucha este post". Esta es una de las herramientas de accesibilidad que he encontrado por la red y que me ha sido muy sencillo incorporar a este blog. A pesar de ello, tengo que decir que aún dista mucho de ser un blog 100% accesible. En la página de SIDAR me fue muy fácil comprobar cuánto de accesible era mi blog. En su menú de recursos, en concreto en "Aplicaciones", encontramos HERA.

HERA es un comprobador de accesibilidad de sitios web. Únicamente copiando la URL del sitio HERA te dice qué elementos son mejorables y de qué manera hacer tu web accesible. Se comprueba una vez más que hacer las cosas pensando en todos solo requiere un poco de paciencia, pues las herramientas están a nuestra disposición.

Un pulsador para cada uno

Al igual que con los ratones, y después de que el CEAPAT nos animara a los profesores a desarrollar las adaptaciones con nuestros propios medios, decidimos ponernos manos a la obra y a estas alturas de curso todos los alumnos del centro que lo requieren, disponen de pulsadores adaptados a sus necesidades. Hemos realizado diferentes tipos de pulsadores. Aquí os presento el más sencillo y el más generalizado en su uso. También hemos realizado pulsadores de barbilla, pulsadores de palanca y tenemos en proyecto desarrollar uno con una célula fotoeléctrica, de las que se usan en los ascensores para detectar el movimiento y abrir la puerta.
Aunque principalmente utilizamos los pulsadores con niños con dificultades motóricas, se están mostrando muy útiles para los niños pequeños con otros tipos de diversidad como retraso mental o autismo.

Tutorial Pulsador

Crear un pulsador es bastante sencillo. Si seguís el tutorial que os pongo arriba y utilizáis un poco de imaginación, podéis crear pulsadores adaptados a las características propias de cada niño. En el Encuentro de Tecnologías de Bajo Coste 2009 encontramos en su exposición una gran variedad de pulsadores hechos con los materiales más insospechados.

Hay ratones en las aulas

Hace dos cursos nos pusimos en contacto con el CEAPAT para que nos ayudaran a adquirir materiales adaptados, como pulsadores o ratones para PC. Pero el tiempo pasaba y no teníamos respuesta por lo que al volver a ponernos en contacto con ellos, lo que hicieron fue animaros a que nosotros mismos desarrolláramos las adaptaciones ofreciéndonos su asesoramiento y la resolución de las dudas que pudieran ir surgiendo.

Así lo hicimos y gracias a ello, en apenas dos meses todas las aulas del colegio disponen de este tipo de material adaptado.

Unas de las adaptaciones más útiles en el aula han sido los ratones. A continuación os dejo el documento tutorial que nosotros hemos creado para distribuir entre el claustro del colegio y puedan así crear sus propios materiales.

tutorial ratón

Navegadores para niños

Poco a poco van apareciendo en el mercado herramientas que facilitan el acceso a Internet dirigidas a niños de muy corta edad y que gracias a su simplicidad podemos usar con personas con algún tipo de dificultad. Otros se están generando para personas con algún tipo de diversidad concreta.Como ejemplo, en este post os presento el Navegador ZAC.

Se trata de un navegador específicamente pensado para niños con autismo o desórdenes de tipo autista como el síndrome de Asperger o PDD.

Se ha desarrollado de manera que los niños con dificultades de interacción social y de comunicación, puedan interactuar directamente con juegos y actividades. Se reduce el número de estímulos en la pantalla y se utilizan iconos muy significativos que ayudan al niño a navegar por la red.

Asimismo, ZAC cuenta con un foro para profesores, padres y cuidadores donde poder compartir recursos y experiencias.

Además es GRATUITO!!

Kidzui es otro navegador creado para niños entre 3 y 12 años. Su interface simple, basada en etiquetas mediante símbolos, permite un fácil manejo de las herramientas que podemos encontrar en los navegadores para el público en general. Sin ser específico nos permite utilizarlo con niños con algún tipo de diversidad, debido a su sencillez.

Últimamente la diversidad es un tema de interés para muchos desarrolladores de software, lo cual abre una puerta para mejorar la accesibilidad de las personas con diversidad a las nuevas tecnologías.